蚂蚁属于膜翅目，是一种有社会性昆虫并与蜜蜂及胡蜂关係密切。蚂蚁的触角是明显的膝状弯曲，腹部有一、二节呈结节状，成长后的工蚂非常容易辨认，可是一但到了纷飞季节，长有翼的繁殖蚁却容易误以为是白蚁。但我们仍可利用以下3个特徵去分辨蚂蚁跟白蚁。
1、蚂蚁身体较细，腰部亦较为幼小；白蚁身体则较为圆润。
2、蚂蚁后翼较前翼细；白蚁则前后翼都是一样大小。
3、蚂蚁的触鬚呈弯曲；白蚁则呈直线。
形态
成虫
一般分为头部、胸部及腹部等三部份，腹间由一个柄状前伸腹节衔接。依蚂蚁种类之不同，前伸腹节又分一节或二节，这是蚂蚁分类重要特征。具有繁殖能力的雌蚁和雄蚁会长有翅两对，体躯较大构造颇复杂。在蚁巢中数较多的是中性蚁，包括工蚁及兵蚁。在分类学上多以工蚁的描述为主，雌雄蚁的特殊构造为辅。
头部：常见的有呈圆形，卵圆形及长方形等。头顶明显，后方有明显后头缘。腹眼一对位于头部两侧，单眼三，触角膝状由4～13节组成。柄节很长，鞭节末端呈棍棒状，唇基发达为横向三角形，上颚变化很大呈镰刀形。
胸部：前胸背板和中胸背板发达。后胸背板圆凸常见齿或对刺。三对足均发达，前足胫节的端距特化为清洁器，跗节五节，末跗节有二个爪。
前伸腹节：一般为一节，有些属由二节组成。呈球状或鳞片。有两个前伸腹节者，前面的称前腹柄节，一般较小；后面的称为后腹柄节，一般较宽大。在前伸腹节上有斑纹或长毛等。
腹节：工蚁和雌蚁之腹部可见腹节由4～5节组成。雄蚁则由6～7节所组成。雌蚁腹部粗长，雄蚁较细长，工蚁较短小。有些蚂蚁种类腹部末端前方有外露螫刺，能刺伤人类或其他动物。
卵
蚂蚁的卵非常细小长约0.5mm，有的卵呈球形或椭圆形。卵的外观呈奶白色或澹黄色。卵壳甚薄，卵黄为液态状。卵的前方为头部，末端为腹部，前后可明显区分。
幼虫
蚂蚁幼虫的胸足完全退化，为无足型。幼虫的活动、取食完全依赖工蚁搬运及喂食。幼虫呈乳白色，头部小，大部份外露，体呈弯曲状，头下口式，无眼。
蛹
蚂蚁幼虫五龄，末龄幼虫体型缩短，不食不动，称为前蛹。前蛹脱皮即为蛹，蛹为裸蛹，初呈乳白色，逐渐变为黄褐色或黑色。有些较高等的蚂蚁幼虫下唇丝腺发达，在化蛹前由幼虫吐丝造茧，茧呈椭圆形黄褐色。蚁后的茧较长约7～8mm，雄蚁和工蚁的茧长约6～6.5mm。切叶蚁亚科和臭蚁亚科之蛹属于裸蛹无茧。
生长
蚂蚁是完全变态型的昆虫，要经过卵、幼虫、蛹阶段才发展成成虫，蚂蚁的幼虫阶段没有任何能力，它们也不需要觅食，完全由工蚁喂养，工蚁要先把食物吃进去，然后再吐出来喂养幼虫，成虫之间也以这种方式交换食物，幼虫的发育需要一定合适的温度，因此工蚁经常将它们搬来搬去，维持合适的发育地点，蚂蚁一般按照不同的任务分为工蚁、雄蚁和雌蚁，幼虫发育成哪种蚂蚁完全取决于幼虫阶段的喂养条件。工蚁刚发展为成虫的头几天，负责照顾蚁后和幼虫，然后逐渐地开始做挖洞、搜集食物等较複杂的工作，有的种类蚂蚁工蚁有不同的体型，个头大的头和牙也发展的大，经常负责战斗保卫蚁巢，也叫兵蚁，有的种类没有单独的兵蚁分工。一般的蚂蚁都是雌性的，但它们不负责生育，只有蚁后生育。一个蚁巢中也培养一批雄蚁和雌蚁，它们不工作，只是进食生长，都有翅膀，到成熟后一起飞出蚁巢交配，交配后雄蚁很快死亡，雌蚁寻找一个合适的地点作巢，吃掉自己的翅膀，成为蚁后，产卵发展一个新的蚁巢。
生活习性
蚂蚁是用分泌物的气味来进行交流的，由于它们平时都生活在一个蚁巢中，所以这种交流方式比其他膜翅目的昆虫发育的要好，一个蚂蚁如果发现了食物，它就会在回家的路上留下一路的气味，其他的蚂蚁就会沿着这条路线去找食物，并不断地加强气味。如果这里的食物被採集完了。没有蚂蚁再来。气味就会逐渐消散。如果一隻蚂蚁被碾碎。就会散发出强烈的气味，立即引起其他蚂蚁警惕及处于攻击状态。有的种类的蚂蚁还会散发一种迷惑敌人的气味。蚂蚁和其他昆虫一样，是依靠触角辨别气味的，触角的第一节膨粗，有膝状弯曲，非常灵活。由于触角是一对，因此既能辨别气味的强度，也能辨别气味来源的方向距离，成虫以互相交换反哺的食物，通过其气味互相瞭解对方的健康和营养状况，对方发现的食物等资讯。同时也能区别对方是负责挖洞筑巢或是负责搜集食物等。蚁后会不断地分泌一种气味，一旦这种气味停止了，工蚁就会培养新的蚁后。蚂蚁用两个大牙叮咬的方式进行攻击或自卫，咬时会分泌出蚁酸（甲酸），刺激被叮咬的伤口产生红肿疼痛。
常见家居蚂蚁
阿根廷蚂蚁
阿根廷蚂蚁起源于南美洲，身长约3毫米，体成黑色，是依靠腐烂生物机体生活的杂食动物。
黑头酸臭蚁
体长1.5～2.0mm，头部褐色，胸部黄褐色，后腹部黄白色。触角12节，前伸腹节1节呈鳞状结，具1对臀囊，受惊扰后会释放出分泌物，遇空气呈树脂色，伴有酸臭味。
大头蚁
工蚁体型一般是1.5-4.5毫米，头大，与身体不成比例，后头缘中央凹陷，致使后头角明显突出，头部和柄后部棕褐色，其馀地方红棕色，可以在林地平原找到。
小黄家蚁
体长2.5～3mm，体浅黄褐色。触角2节，具有腹柄节两节，第一腹柄节楔形，前有长柄。第二腹柄节圆凸形，比第一腹柄节宽，腹部第二至第三节背面有黑斑。
皱家蚁/铺道蚁
工蚁体型一般是2.5-3毫米，体色有浅啡、深啡及黑，前伸腹节2节，喜欢筑巢于行人路、步行俓及建筑物地基位置。
木蚁是弓背蚁属，工蚁体型为5-10毫米，体色大部分是黑色，前伸腹节1节呈垂直状。它们会挖穿木材去做它们的巢，而它们在树木里挖的「走廊」很平滑，就像用砂纸磨的面一样。
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